Ljudi
Kuće pepela.

Dvadeset ljudi, svatko obilježen nečim posebnim. Prije nego što su alkemičari, svi su ljudi. Ovo su njihove priče.

Isolde Glasswidowstaklarka · The Kiln Owners' Table

Isolde se udala u staklarsku obitelj i mlada pokopala muža, i zadržala njegovo dvoje djece i njegove peći, jer to je bilo sve što joj je od njega ostalo. Jurila je za plavom koju nijedna peć nikada nije zadržala, plavom za koju je njezin muž prisegnuo da je moguća, kada je jedne zimske noći previše naložila vatre i vrućina je odnijela cijelu staklarsku četvrt. Njezini pastorci spavali su na tavanu iznad peći. Izašla je iz urušavanja bez ogrebotine i od tada ne osjeća vrućinu na koži, i ostaje pri Umijeću jer mora znati zašto je vatra poštedjela baš onu jednu osobu koja je to najmanje zaslužila.

POLICA PEĆI · Master Firebox

Cijeli sloj Ravela čine talionice i staklarske peći, a Isolde njime hoda bez rukavica. Vijeće joj je dalo Master Firebox jer podnosi vrućinu koja bi ubila ekipu, a žena koju je vatra jednom poštedjela koristan je posjed.

Toma Blackfenronilac u kanalima · The Deep Pump Brotherhood

Blackfeni se utapaju već četiri naraštaja, ovdje otac, ondje bratić, kanali uzimaju jednoga od njih svakih nekoliko godina kao desetinu, a Toma je preuzeo posao vađenja utopljenika jer je netko iz obitelji uvijek morao i on je ostao posljednji. Zatim se srušio most kod ribarnice, a tijelo koje je zakvačio i okrenuo bio je njegov mlađi brat, jedini rod koji još nije pokopao. Nešto se u njemu pod tom vodom otkvačilo i nikada se više nije smjestilo. Sada zadržava dah preko svake prirodne mjere, i radi s otapalom koje otapa sve jer mora vjerovati da postoji ono koje jednako čisto otapa obiteljsko prokletstvo.

DNO CISTERNE · Great Pump

Ulazi u poplavljena okna koja Bratstvo ne može ispumpati i vraća se kad nijedan prirodni dah više ne bi trajao. Dno Cisterne štiti donje građevine od utapanja. Toma ide tamo gdje je voda već pobijedila.

Halden Farhailosramoćeni glasnik · The Bell of Accord

Halden je bio dvorski glasnik i izgubio je glas u groznici, i proveo je devet nijemih godina učeći čitati dah ispod rečenice i namjeru ispod daha. Kada mu se glas vratio, nosio je predaleko i preistinito, a jedna rečenica koju je izgovorio u krcatoj dvorani nije se mogla povući i završila je pograničnim ratom. Dvojica dječaka unovačenih za taj rat bili su njegovi sinovi, i nijedan se nije vratio kući, a žena koja je izdržala njegovih devet nijemih godina nije izdržala njegovu tugu. Od tada se nije prestao kretati. Proučava ono što se uzdiže i ono što ostaje, jer je na najgori mogući način naučio da je cijeli trik u tome da znaš koje riječi pustiti da se uzdignu, a koje zauvijek zadržati pri tlu.

MJESEČEV ODVOD · Tide Dial

Zna koje riječi započinju rat između slojeva: na površini je za to bila dovoljna jedna njegova rečenica. Bell of Accord drži ga na Mjesečevu Odvodu i pošteno koristi to znanje. Halden odlučuje što se između slojeva govori, a češće, što se prešućuje.

Ott Deepveinrudar · The Loadbearing Lodge

Ott je poveo sina dolje u duboke hodnike onoga dana kada je dječak navršio četrnaest, kao što je i njegov vlastiti otac poveo njega, i bili su tri milje unutra kada se strop urušio i zapečatio ih. Ott je jedanaest tjedana živio u mraku na špiljskoj vodi i blijedoj gljivi sa zidova. Njegov sin živio je šest dana. Ne govori o onih pet tjedana koje je proveo sam s malim grobom koji je iskopao slomljenim pijukom. Kad su ga napokon dosegnuli, izašao je gore promijenjen, spor i siguran i više ne sasvim topao na dodir, i sada može uzeti bilo koji kamen i reći ti što on pokušava postati. Bavi se Umijećem jer ga je dubina naučila da se sve preobražava uz dovoljno vremena i tlaka, i ne može prestati trebati da to obuhvati i njegova dječaka.

ZIDARSKI RED · Proof Chamber

Zidarski Sloj ojačana je kralježnica koja drži središnje hodnike otvorenima. Ott čita pritisak rukama. Loža vjeruje kamenu više nego instrumentima; zahvaljujući njemu to još nikoga nije ubilo.

Sabine Emberhaldvobojnica · The Iron Mercy Corps

Emberhali su bili obitelj dvobojaca, a Sabine su odgojili da na uvredu odgovori oštricom prije nego što su je odgojili da čita. Prvi dvoboj vodila je sa sedamnaest za očevu čast i ipak ga je sljedeće godine izgubila od sporije oštrice, zatim se borila za bratovo ime i pokopala brata, zatim za stvar ljubavnika i pokopala ljubavnika, dok nije ostao nitko od obitelji za čiju bi čast i dalje potezala čelik. Na posljednjoj barikadi mušketno zrno pogodilo ju je posred prsa i nije je ubilo, a ondje gdje bi rana trebala biti nalazi se toplina koja se nije ugasila. Došla je Umijeću jer ne može prestati željeti stvari, i lovi, s nekom vrstom bijesa, onu jedinu preostalu želju koja bi možda napokon bila dovoljna.

ŽELJEZNA ŽILA · Mercy Barracks

Ona je tvrda ruka Korpusa, poslana u crvene hodnike kad svađa prestane biti samo svađa. Željezna Žila brzo rješava sporove. Sabine je pokopala sve za koje je ikad isukala oštricu i nema strpljenja za spora rješenja.

Elias Halfandpregovarač · The Bell of Accord

Elias je rođen kao sraslo blizanče i odvojen je s tri dana, a njegov brat nije preživio nož. Njegova majka nikada ga nije pogledala a da nije vidjela sina kojeg je izgubila pri rezu, i rekla mu je to, pred kraj, kao neku vrstu isprike koja je sletjela kao rana. Cijeli se život osjećao kao polovica nečega, zauvijek čujući drugi glas koji dovršava njegove rečenice jedan takt prije njega. Postao je čovjek koji sjeda između neprijatelja i ne napušta sobu dok je ne mogu dijeliti, jer ne podnosi stvar koja odbija pomirenje, budući da je u kolijevci načinjen upravo od toga. Traži medij u kojem dvije suprotnosti mogu nastanjivati jedno tijelo a da jedna ne umre, i da, zna što zapravo traži.

MJESEČEV ODVOD · Tide Dial

Bell of Accord sprečava jedanaest slojeva da se poubijaju zbog dima, vode i stuba. Elias je njihov izaslanik. Sjedi uz Tide Dial na Mjesečevu Odvodu dok dva sloja ne mogu dijeliti sobu. Nastao je iz nečega što je odbijalo pomirenje. Ravel mu je dao jedanaest takvih stvari.

Greta Brineheldčuvarica solana · The Loadbearing Lodge

Greta četrdeset godina čuva solane iznad sivog ušća i u tom je vremenu pokopala tri muža, svakoga dobrog čovjeka odnesenog nečim drugim teškim, i nakon svakog pogreba bila je natrag kod bazena do sljedeće plime jer sol ne staje zbog tuge, a na kraju nije mogla ni ona. Imala je jednu kćer, koja je gledala majku kako pokapa muža za mužem i kroz sve to grablja sol, i koja je otišla sa šesnaest zaklinjući se da je nijedno mjesto nikada neće tako posjedovati, i devet godina nije pisala. Greta svejedno svake noći stavlja svjetiljku na prozor prema ušću. Ona je najmanje mistična duša u kući i ona na koju se ostali oslanjaju, i radi Djelo jer netko mora još biti ondje ujutro, za slučaj da kći jednoga dana dođe cestom uz ušće.

ZIDARSKI RED · Proof Chamber

Ona je čvrsta težina Lože. U Zidarskom Sloju Ravel drži ono što se ne smije pomaknuti. Četrdeset godina plime i tri muža naučili su je da ujutro bude ondje. Na ovom sloju to je cijeli posao.

Corvin Mourncroftpogrebnik kuge · The Iron Mercy Corps

Corvin je iznosio mrtve iz ozidane četvrti kroz cijelu veliku bolest, posljednji čovjek koji je stajao kada su svećenici pobjegli, i nosio je kljunastu masku kroz sve to, uključujući i tjedan u kojem je iznio vlastitu ženu i njihova malog sina i nije mogao dopustiti da drugi nosači vide pogrebnika kako plače. Nosio je masku tako dugo da je, kada ju je napokon bilo sigurno skinuti, otkrio da ne može, a ispod nje je lice koje jednostavno neće pokazati. Razgovara samo s ljudima koji su nekoga izgubili i spremni su izgovoriti ime naglas. Radi na najcrnjem stupnju Umijeća, na truleži kojoj se treba suočiti i koju treba imenovati prije nego što išta može postati čisto, jer je to jedina stvar na svijetu koja ga više ne plaši.

ŽELJEZNA ŽILA · Mercy Barracks

Kad ekipa pogine pod Željeznom Žilom i nijedan svećenik ne želi sići, Korpus šalje Corvina. S maskom nalik kljunu nosi ih kroz crvene hodnike. U vojarni su ga odavno prestali tražiti da je skine.

Wren Debtswornodbjegli naučnik · The Surface Receivers

Wren je imao devet godina kada ga je otac prepisao starom ljekarniku da namiri dug, a tinta se jedva osušila kada je majka, koja ga je preklinjala da to ne čini, dobila groznicu od tuge i srama i otišla do proljeća. Šest je godina Wren mljeo starčeve praškove i gutao njegovu narav, otplaćujući obitelj koja više nije postojala da bi to primila. Kada je ljekarnik umro nasred rečenice ostavivši zaključan ormar i nijednog nasljednika, Wren je uzeo onu jednu bocu koju mu je uvijek bilo zabranjeno dirati i pobjegao. Najmlađi je u kući i najmanje voljan reći odakle dolazi, a boca je i dalje začepljena, jer je Wren naučio točno koliko stoji nekome dugovati, i užasava ga ono što će dugovati onoga dana kada se otkrije što je unutra.

POZLAĆENI POD · Receiver Hall

Wren čita knjige dugova Pozlaćenog Kata bolje od pisara: vlastito ime ušlo je u njih s devet godina. Primatelji su prihvatili Wren zbog tog znanja. Svakom spuštanju prethodi provjera tko drži zadužnice sloja.

Roel Ironvowdezerterski ranarnik · The Iron Mercy Corps

Roel i njegov brat otišli su u rat zajedno, jedan da se bori, drugi da liječi, i Roel je bio taj koji je bratu skinuo smrskanu nogu na stolu u ledenom šatoru jer nitko drugi nije htio i to je bila jedina prilika, a brat je od toga ipak umro tri dana kasnije, proklinjući ga posljednjim jasnim dahom koji je imao. Zavjet koji je Roel prekršio bio je onaj koji je položio nad tim tijelom: nikada više ne rezati za neku stvar. Prekršio ga je da presiječe opskrbne linije vlastite vojske i okonča opsadu koju je njegovo liječenje samo produljivalo, i obje su ga strane zbog tog milosrđa nazvale izdajnikom. Došao je Umijeću zbog onog jednog stupnja koji je pošten prema sili, i tvrdi da svako pravo djelo ima trenutak u kojem dobra stvar i ispravna stvar nisu isto, i da je on svoj već potrošio.

ŽELJEZNA ŽILA · Mercy Barracks

Rudna čela, operacijski stolovi i ležajevi milicije dijele crvene hodnike. Roel je radio na sva tri. Korpus je primio kirurga dezertera jer Željezna Žila treba nekoga tko zna kada dobrota prestaje biti ispravna stvar.

Bram Falsecrownkrivotvoritelj · The Surface Receivers

Bram je krivotvorio zlato da nahrani kćer nakon što mu je žena umrla, pozlata preko olova tako fina da je nijedan probirač u gradu nije uhvatio, i svake si je godine govorio da je ova posljednja. Onda je jedne noći izlio polugu koja je izašla zlatna skroz naskroz, pravo zlato iz neplemenite kovine, i nitko, on sam ponajmanje, ne zna reći kako. Sada svaka kruna u tri grada želi čovjeka koji pravi zlato ni iz čega, i nijedna neće vjerovati da ne zna kako, a najbrži način kojeg se sve dosjete da ga natjeraju na rad jest da prvo pronađu kćer. Zato bježi i drži je skrivenom i slijedi Umijeće iz čistog užasa, jer jedini način da prestaneš biti lovljen zbog čuda jest naučiti ga izvoditi na zapovijed prije nego što ti netko drugi dade razlog koji ne možeš odbiti.

POZLAĆENI POD · Receiver Hall

Radi na prvom zatvorenom sloju među računovodstvenim sobama, gdje se dug piše prije nego što se osjeti. Primatelji ga drže blizu i pod nadzorom: uvjerljivo zlato čini ga njihovim najboljim alatom ili propašću. U Receiver Hall još nisu odlučili čime.

Vesna Copperkettleparfumerka i provodadžika · The Kiln Owners' Table

Vesna je prodavala miris i, potiho, brakove, i bila je najbolja u gradu u sparivanju teških i nevjerojatnih, sve dok jedna veza koju nikada nije smjela posredovati nije završila trovanjem. Mrtvac je bio muž njezine vlastite sestre, a otrov je došao, iako to sudovi nikada nisu utvrdili, iz mirisa koji je Vesna sama sastavila kao svadbeni dar. Njezina sestra od tada ne govori s njom i odgaja dvoje djece koja više nemaju ime za svoju tetu. Vesna je izgubila dućan i zadržala oko: i dalje na prvi pogled vidi točno što dvoje ljudi žele i može li se to složiti. Došla je Umijeću jer je razumjela prije nego što joj je itko rekao da je cijelo ono jedan brak, i da teško nikada nije spajanje, nego život s onim što si spojio.

POLICA PEĆI · Master Firebox

Spaja nespojivo: hlapljive tvari u loncu i zavađene vlasnike za Vijećem. Polica Peći živi od obojega. Vesna je jedina iz kuće dobrodošla uz svako ložište sloja.

Pip Swiftpennyglasnik i lopov · The Surface Receivers

Pip nikada nije imao obitelj, i u tome je cijela rana: ostavljen na kolu za nahočad s polovicom mjedenog žetona i bez poruke, i rečeno mu je da će odgovarajuća polovica biti majka koja se vratila po njega, i nikada nije bila, a Pip je svoju polovicu izlizao do glatka trljajući je dok nije bio dovoljno velik da zna bolje, i svejedno je nikada nije skinuo. Naučio je da je dijete koje nosi pismo nevidljivo, i pretvorio nevidljivost u zanat, a zanat u naviku da na svakoj dostavi uzme jednu malu drugu stvar, jer mu nikada ništa nije dano pa sve treba uzeti. Ubacio se u kuću porukom koju još nitko nije napisao i ostao jer ga nitko ne može uhvatiti kako odlazi, i ne čuva nikakvu tajnu niti drži ijedan nepomičan trenutak, jer stajanje na mjestu je ono kada te sustigne ne-vraćanje.

POZLAĆENI POD · Receiver Hall

Pipove rute prolaze cijelom dubinom Ravela, ali plaća dolazi s Pozlaćenog Kata. Ovrha u tom kaputu putuje brže od bilo kojeg ovršitelja. Svi donji slojevi prepoznaju te čizme na stubama.

Marisol Tidewellprimalja · The Deep Pump Brotherhood

Marisol je četiristo djece sigurno donijela na svijet i nije mogla donijeti svoje, koje je došlo prerano jedne sive zore i ostalo tek toliko da ga se podigne u naručje. Nakon toga vratila se dočekivanju djece drugih žena, jer posao nije stao i ona, odlučila je, neće ni ona, i negdje u godinama koje su slijedile počela je osjećati privlačenje stvari koje nisu bile u sobi, kako plima osjeća mjesec koji ne vidi. Osjetila je smrt vlastite majke tri doline dalje, u sat. Došla je Umijeću zbog njegove tihe tvrdnje da ništa nije uistinu otišlo dok se drugi put nije propustilo vratiti, i nosi zrcalo jer više ne vjeruje prvom, konačnom pogledu ni na što, a ponajmanje na praznu kolijevku.

DNO CISTERNE · Great Pump

Čita sabirnu jamu prije nego što voda poraste. Bratstvo je plaća da stoji uz Great Pump i kaže kada djelovati. Hodnici ispod kreću se s njom, jer mjerači uvijek doznaju drugi.

Odile Gravesownanatomičarka · The Fault Anatomists

Odile je bila kći grobara i unutrašnjost tijela naučila je iz tijela koja je njezin otac pokapao, i bila je to igra među njima, starcem i čudnim djetetom, imenovati dijelove pri svjetlu fenjera. Zatim ga je iscrpljujuća bolest polako uzimala tijekom jedne zime, a liječnici su slegnuli ramenima i nisu joj dali ime, i Odile je, s devetnaest i izvan sebe, otvorila vlastitog oca nakon smrti da pronađe ono što su propustili. Pronašla je. Bilo je prekasno da koristi ikome osim njoj, i učinilo ju je nesposobnom da ikada prestane tražiti. Dva su sveučilišta uzela njezine nalaze i njezino ime istim pokretom i izbacila je. Došla je Umijeću jer je to jedini nauk koji tijelo tretira kao stvar koja se može rastaviti i sastaviti promijenjenom, i želi, više nego što će reći, ocu dugovati drukčiji kraj.

LJUBIČASTI RASJED · Split Lantern

Ljubičasti Rasjed najdublji je obrađeni sloj Ravela, gdje purpurni kristal otvara stijenu. Odile ga tretira kao tijelo: otvara i pita od čega je umrlo. Anatomi plaćaju njezinu pristojbu kod Split Lantern jer se jedina vraća s uzrokom.

Wenna Hollowbellbivša sestra · The Bell of Accord

Wenna se odrekla kćeri da uđe u red, novorođenčeta ostavljenog na vratima ubožnice kako bi mogla uzeti šutnju i zavjete, i dvadeset si je godina govorila da je djetetu tako bolje i da Bog vodi račune. Jedne zimske noći pred kraj tih dvadeset godina bdjela je uz bolesno nahoče doneseno u samostan i molila svime što je imala, a dijete joj je svejedno umrlo na rukama, i tek je poslije, po žetonu ušivenom u pokrivač, shvatila čije je to dijete bilo. Šutnja nakon toga bila je potpuna i nije se podigla. Napustila je red bez ičega. Radi na stupnju bijeljenja Umijeća, na ispiranju koje slijedi nakon najgoreg, i kaže da to nije oprost ni mir, samo ona tišina u kojoj je nešto napokon dovoljno prazno da počne iznova.

MJESEČEV ODVOD · Tide Dial

Nakon svake smrti u jami zvoni zvonima pročišćenja uz Tide Dial, gdje srebrni pokazivači mjere mjesečni rast duboke vode. Sloga je zadržava jer sloj u žalosti sluša zvono prije nego pogodbu.

Yann Brightwickložač svjetiljki · The Kiln Owners' Table

Brightwicki su palili svjetiljke iste siromašne četvrti tri naraštaja, od djeda preko oca do Yanna, ona jedna mala svjetlost prema kojoj je cijela ulica namještala svoje večeri. Yann je imao petnaest godina i bio je na dalekom kraju kruga one zimske noći kada je prevrnuta svjetiljka zahvatila slamnati krov i vatra pretrčala cijelu dužinu četvrti, i nije se vratila, a nisu se vratile ni majka ni dvije male sestre koje su bile kod kuće. Yann nikada nije uspio odložiti račun da je Brightwick s plamenom prolazio tom ulicom apsolutno svake noći. A ipak je Yann jedina duša u kući koja je Umijeću došla ne iz tuge nego iz obične tvrdoglave odbijenosti da povjeruje kako tama ima posljednju riječ, i u sumrak i dalje pali svjetiljke za ulicu koje više nema, jer je netko u obitelji to uvijek činio.

POLICA PEĆI · Master Firebox

Osvjetljava spust. Svake stube ispod Police Peći nose njegove svjetiljke, koje postavlja čovjek čiji je dom izgorio. Vijeće ga nikad nije pitalo zašto je odabrao sloj koji mu ga je oduzeo.

Alphon Brittlebrickzidarski majstor · The Loadbearing Lodge

Alphon Brittlebrick trideset je godina dizao zidove i nikada nije izgubio red, sve do velike narudžbe za ubožnicu, kada je naručitelj dvaput srezao cijenu i Alphon je, da mu ekipa kroz tešku zimu ostane na plaći, kupio jeftinije vapno i uvjerio se da će žbuka izdržati. Nije izdržala. Visoki zid srušio se jednog bezvjetrenog jutra i odnio četvoricu njegovih radnika, a jedan od te četvorice bio je njegov vlastiti najstariji sin Col, koji je cijelu sezonu molio da mu se povjeri gornja skela i kojemu je Alphon napokon, ponosno, dopustio da se popne. Znao je da je žbuka pogrešna i svejedno ju je položio, i nije pronašao nijednu inačicu te rečenice unutar koje bi mogao živjeti. Došao je Umijeću da nauči onu jednu stvar koja bi mu spasila dječaka: što čini da načinjena stvar drži, a što da popusti, i sada ne može podići ni vrtni zidić a da ga prije opsesivno ne ispita do loma.

ZIDARSKI RED · Proof Chamber

Svaki potporanj nosi u Proof Chamber i lomi ga: sloj čija je granica popuštanja nepoznata već popušta. Loža to zove naukom. Alphon jedinom isprikom koja mu je preostala.

Ephraim Oldquillslijepi učenjak · The Fault Anatomists

Ephraim je pročitao svaku knjigu vrijednu čitanja i vrlo mnogo onih koje to nisu bile, po cijenu svega što se događalo u sobama oko njega, a kada bi ga žena, a poslije djeca, pozvali za stol ili k postelji ili na ispraćaj, odgovarao je najčešće: za minutu, poslije, kad završim ovu stranicu. Završavao je stranicu četrdeset godina. Vid ga je iznevjerio polako, a onda odjednom, i tek je u mraku napokon čuo koliko je tihom pustio kuću da postane i koliko je davno pozivanje prestalo. Zelena knjiga koju nosi i pruža svakom pridošlici na vratima ona je koju mu je najmlađa kći sašila kao djevojčica i koju nijednom nije otvorio dok je još mogao vidjeti. Svakoj novoj duši postavlja jedino pitanje za koje misli da je važno, i nikada nije što želiš stvoriti, nego jesi li spreman da te stvaranje promijeni, jer oni koji nisu, a to on zna bolje od ikoga, najviše štete čine onima koji su im najbliži.

LJUBIČASTI RASJED · Split Lantern

Bilježi svaki silazak u Ljubičasti Rasjed, čak i one koje je pamćenje živih odbacilo. Anatomi su mala kuća na najdubljem naseljenom sloju Ravela. Ondje jedino knjige slijepog učenjaka ne zaboravljaju.

Liora Clockhearturarka · The Deep Pump Brotherhood

Liora i njezina sestra blizanka gradile su satove od djetinjstva za istim stolom, dva para ruku na svakom mehanizmu, dovršavajući jedna drugoj posao tako besprijekorno da su kupci bili sigurni da radionica ima samo jednoga urara s vrlo brzim parom ruku. Groznica joj je uzela sestru s dvadeset dvije, jednoga zimskog jutra, u prostoru između jednog udarca radioničkog sata i sljedećeg. Liora je sama dovršila mehanizam koji su gradile zajedno, i on od tada savršeno pokazuje vrijeme, a ona ga drži u ladici koju ne može otvoriti. Došla je Umijeću onoga dana kada je pročitala njegovu najstariju tvrdnju, da se stvar može rastaviti i sastaviti cjelovitijom nego što je bila, i nikome u kući nije rekla pravi razlog zašto nikada ne spava i nikada ne staje. Pokušava vratiti sestru, i svaki element koji otkrije mjeri, u tišini, prema toj jednoj nemogućoj stvari.

DNO CISTERNE · Great Pump

Njezini satovi određuju smjene crpki, a time i koji će sloj poplaviti. Bratstvo drži Dno Cisterne; Liora drži sat. U Ravelu je to gotovo isto.